هو من أكبر وأهم مراجع الفقه المقارن عند المسلمين، وشرح لكتاب "المهذب" لأبي إسحاق الشيرازي الشافعي..
هو كتاب قال عنه الحافظ ابن كثير: لم يؤلف في كتب المسلمين مثله.

ومن ميزاته المهمة: بيانه للأقوال المقدمة والشاذة في المذهب
والأوجه التي لا يعول عليها.. كما أنه جمع متفرقات
من كلام الشافعية وتتبع كتبهم في المختصرات والمطولات..

والكتاب على ترتيبه البديع وسهولة عباراته، حوى علوماً متنوعة .
. من بيان الحديث، ولغاته، وضبط نقلته ورواته والتعريف
بهم على نحو وجيز، ومذاهب السلف من الصحابة والتابعين،
كما يذكر مذاهب العلماء بصورة مختصرة،
إلا أن مصنفه لم يتمه رحمه الله تعالى فقد
وصل فيه إلى تمام تسع مجلدات..
وجاء بعده تقي الدين السبكي ليكمل
من حيث انتهى الإمام النووي، فأتم ثلاث مجلدات ثم وافاه الأجل، ثم جاء الشيخ محمد نجيب المطيعي فأتمه.

قال النووي في مقدمته: (واعلم أن هذا الكتاب -وإن سميته شرح المهذب-
إلا أنه شرح للمذهب كله، بل لمذاهب العلماء كلهم، وللحديث،
وجمل من التاريخ والأسماء، وهو أصل عظيم في معرفة صحيح الحديث
وحسنه وضعيفه وبيان علله، والجمع بين الأحاديث المتعارضات، وتأويل الخفيات، واستنباط المهمات)